Żeglowanie polega na pływaniu po wodach (jeziora, morza, oceany) na jednostkach wyposażonych w żagle, które stanowią zasadniczy mechanizm nabierania prędkości i sterowania. Zarówno budowa łódki jak również żagli to bardzo niełatwe konstrukcje, których znajomość jest niezbędna w trakcie sterowania obiektem. Każda żaglówka składa się z takich elementów jak: top masztu, wieszak zabezpieczający fału, głowica (grota), listwa żagla, grot, wskaźnik opływu, maszt, fok, wanty, saling, sztag, wanty diamentowe (rombwanty), knaga, trapez, rozpórka sztagu, bom grota, linka rollera, dźwigar podstawowy (masztowy), rozwidlenie sztagu, pasy balastowe, róg szotowy grota, szot grota, szot foka, dźwigar tylny, poprzeczka rumpli, klamra trapezu, rumpel, róg halsowy grota, pomost, napinacz liku przedniego, stopa masztu, sworzeń pięty masztu, cepik (przedłużacz), linka do wózka szotowego, wózek szotowy, kadłub bez miecza, jarzmo , a oprócz tego płetwa steru.
Prawie każdy z tych elementów jest bardzo ważny i spełnia ważną funkcję w sterowaniu statkiem. Dlatego również dokładna znajomość budowy żaglówki jest niezbędna, by być dobrym kapitanem. Jednakże nie tylko kapitan musi dobrze znać konstrukcję statku i zastosowanie poszczególnych elementów, ponieważ żeglowanie, w szczególności w trudnych ustaleniach, wymaga współpracy całej załogi. Jednak, jak zostało wspomniane wcześniej, żeglowanie to również metoda odpoczynku i rekreacji, która polega nie tylko na ciągłej pracy przy sterowaniu kursem statku, ale także pozwala oglądanie pięknych widoków, w trakcie gdy łódka spokojnie dryfuje po wodach.
Ustawienie statku żaglowego na stały kurs względem wiatru nazywa się samosterownością jachtu. żeby osiągnąć taki efekt, można wykorzystać do tego celu samoster lub żagle. Odpowiednie ustawienie żagli jest bardzo nieprostym celem, wymagającym niekiedy wielu godzin pracy i przede wszystkich edukacji , a ponadto doświadczenia.
Polecamy: obozy żeglarskie